Thuật ngữ · Thiên văn học
Năm ánh sáng
Đơn vị đo khoảng cách, không phải đơn vị đo thời gian: một năm ánh sáng là quãng đường ánh sáng đi được trong chân không trong một năm. Đơn vị này thường dùng để diễn đạt khoảng cách tới các ngôi sao và thiên hà.
Theo Liên đoàn Thiên văn Quốc tế (IAU), năm ánh sáng là quãng đường ánh sáng truyền trong chân không trong một năm Julius, tức 365,25 ngày. IAU nêu giá trị 9.460.730.472.580,8 km, tức khoảng 9,46 nghìn tỉ km.
Vì ánh sáng cần thời gian để truyền tới, nhìn một thiên thể càng xa là thấy nó ở thời điểm càng xa trong quá khứ.
IAU ghi nhận rằng năm ánh sáng chủ yếu được dùng trong các ấn phẩm phổ biến khoa học. Trong nghiên cứu chuyên môn, chẳng hạn về cấu trúc thiên hà, các nhà thiên văn thường dùng đơn vị parsec, lớn hơn năm ánh sáng.