Protein

Protein là một trong những phân tử hữu cơ dồi dào nhất trong hệ sống, và là nhóm có dải chức năng đa dạng nhất trong các đại phân tử. Chúng làm enzyme xúc tác các phản ứng hoá học cần cho sự sống, làm các protein co rút như actin và myosin gây co cơ, và là thứ cần thiết cho cấu trúc, chức năng lẫn điều hoà của các mô và cơ quan trong cơ thể.

Đơn vị cấu tạo là axit amin. Mỗi axit amin có cùng bộ khung: một nguyên tử carbon trung tâm gắn với nhóm amino, nhóm carboxyl và một nguyên tử hydro.

Chức năng của protein đến từ hình dạng, và hình dạng có bốn bậc: trình tự axit amin trong chuỗi polypeptide là bậc một; cách gấp cục bộ của chuỗi ở một số vùng là bậc hai, phổ biến nhất là xoắn alpha và phiến gấp beta; hình ba chiều riêng của chuỗi là bậc ba; và khi một protein hình thành từ nhiều chuỗi, hay nhiều tiểu đơn vị, thì tương tác giữa chúng tạo nên bậc bốn.