Thuật ngữ · Y học
Hệ thần kinh ruột
Mạng thần kinh nằm trong thành ống tiêu hoá, điều khiển hoạt động của đường tiêu hoá. Ở người, nó chứa khoảng 200–600 triệu nơ-ron, đủ nhiều để đôi khi được gọi là "bộ não thứ hai"; nó phối hợp với hệ thần kinh trung ương nhưng có thể điều khiển nhiều quá trình tiêu hoá một cách khá độc lập.
Hệ tiêu hoá được chi phối vừa qua các kết nối với hệ thần kinh trung ương, vừa bởi hệ thần kinh ruột nằm trong thành ống tiêu hoá. Theo Furness (2014), hệ thần kinh ruột phối hợp với các trung khu phản xạ và điều khiển của hệ thần kinh trung ương, và với các đường thần kinh đi qua hạch giao cảm để điều khiển chức năng tiêu hoá; thông tin truyền theo cả hai chiều giữa hệ thần kinh ruột và hệ thần kinh trung ương.
Ở người, hệ thần kinh ruột chứa 200–600 triệu nơ-ron, phân bố trong hàng nghìn hạch nhỏ, phần lớn tập trung ở hai đám rối: đám rối cơ ruột (myenteric) và đám rối dưới niêm mạc (submucosal). Đám rối cơ ruột tạo thành một mạng liên tục chạy dài từ thực quản trên.
Số lượng nơ-ron lớn và các mạch tích hợp cho phép hệ này điều hoà nhiều quá trình trong ruột một cách khá tự chủ, nên nó đôi khi được gọi là "bộ não thứ hai". Tuy vậy, mức độ mà hệ thần kinh ruột hay hệ thần kinh trung ương chi phối tiêu hoá thay đổi đáng kể dọc theo ống tiêu hoá.