Điểm chí

Trục Trái Đất nghiêng khoảng 23,5° và hướng nghiêng không đổi so với không gian trong suốt năm, nên Bắc bán cầu ngả về phía Mặt Trời vào tháng 6 và ngả ra xa vào tháng 12; chính độ nghiêng này gây ra các mùa. Ngày hạ chí của Bắc bán cầu, Mặt Trời ở thẳng trên chí tuyến Bắc (23,5° Bắc), và vị trí giữa trưa của nó gần như không đổi trong vài ngày trước và sau đó. Đông chí đánh dấu ngày ngắn nhất và đêm dài nhất trong năm; ở Bắc bán cầu, nó xảy ra khi Mặt Trời ở thẳng trên chí tuyến Nam (23,5° Nam).

Hai thời điểm ở giữa là điểm phân: khi trục không nghiêng về phía Mặt Trời cũng không nghiêng ra xa, ngày và đêm dài gần bằng nhau ở mọi vĩ độ. Ngày dài nhất cũng không phải lúc nóng nhất: ở phần lớn các nơi thuộc vĩ độ trung bình và cao, nhiệt độ trung bình cao nhất đến trễ hơn hạ chí, vì đất và nước cần thời gian để nóng lên.